Estimados lectores, otra vez me encuentro escribiéndoles sobre temas de psicología que considero relevantes y de sumo interés. Quería agradecer a los lectores que pidieron columnas sobre diversos temas, escribiré sobre todas aquellas las temáticas sugeridas en breve. En el presente artículo les voy a hablar sobre las fobias y lo que se sabe hasta la actualidad.

Empecemos diciendo que una fobia es un temor exagerado, inoportuno y persistente a algo.

Diferenciemos la fobia como temor desproporcionado de un miedo normal. El miedo considerado normal es una reacción del cuerpo, de la conducta, de la emoción y de los pensamientos de un sujeto que atraviesa una situación que objetivamente concordamos en estimar como peligrosa. El estado de alerta que induce un miedo es una respuesta normal porque nos mantiene atentos y nos permite afrontar el hecho adverso y ponernos a salvo. Como podemos apreciar, el miedo por estar a un metro de un lobo hambriento nos va a generar ciertos pensamientos que tienen que ver con mantenernos a salvo. Posiblemente en esa situación lo mejor que podemos hacer es huir, y desplegamos nuestro medio locomotor para dicho objetivo. En tal situación es normal que sentamos miedo, y tal reacción seria razonable. Nadie puede decir que ante ese hecho es anormal sentir miedo.

Pero la diferencia entre un miedo normal, adaptativo para nuestra especie, y una fobia es que ésta última es un miedo “anormal”, pues el sujeto cree estar expuesto a un peligro inminente, pero en realidad, visto el hecho objetivamente, el un miedo imaginado por el sujeto. Por ejemplo, consideremos una persona que empieza a limitar su vida, sus actividades cotidianas por presentar una fobia a ciertos medios de trasporte, pensando que pueden robarle.

Seguramente, este sujeto va a dejar progresivamente o abruptamente de viajar en tren o colectivo. Observamos una respuesta desproporcionada que empieza a interferir en su vida, va a generarle malestar y discapacidad social, laboral o estudiantil. La limitación de las áreas de su vida empieza a funcionar como síntoma y comienza a padecer.

Para seguir con el ejemplo, el miedo al lobo no se generaliza a otras situaciones y cuando el sujeto escapo de ese lugar ya no tiene miedo. En cambio, en la fobia, el sujeto va limitando sus salidas, empieza a evitar viajar, y empezara a evadir reuniones o situaciones para no toparse con lo temido. Pierde el control para afrontar las situaciones que interpreta como peligrosas. Pero debemos resaltar que las situaciones no son peligrosas, lo que se interpreta como amenazante es la visión que el sujeto tiene sobre los hechos. Los hechos, diríamos que son más bien neutros, y la persona les atribuye cualidades. Por ello, si ante una fobia el sujeto se comporta, tiene emociones y piensa de manera desajustada, y si logra darse cuenta de ello consulta al profesional.

Entonces, podemos ver que la actitud del paciente es evitar, su mecanismo de defensa es evadir, y esto se acompaña de otros síntomas característicos como la presencia de sensación subjetiva de horror, el reconocimiento por parte del paciente que su miedo es desproporcionado, reacciones automáticas e incontrolables físicas (dificultades respiratorias, palpitaciones rápidas, mareos, sequedad de boca, temblores y el deseo de escaparse de tal lugar como manifestación extrema del miedo llamado fobia). Estos síntomas físicos anuncian e influyen en los pensamientos de la persona sobre el acontecimiento que evita.

El Tratamiento de las fobias depende de cada caso, del sujeto particular y de su historia, pero por lo general, también se sabe que no todos pueden tener la capacidad para reaccionar fóbicamente. Con ello quiero decir que algunos portan la predisposición biológica para tal patología. Las patologías surgen cuando se dan ciertas condiciones para su aparición, una condición es la predisposición, otra es pasar por situaciones estresantes, otra puede ser el contexto en el cual se vive que dispare, mantenga o agrave la patología del sujeto.

En psicoterapia, particularmente para las fobias los profesionales contamos con muchas técnicas y herramientas para abordar al paciente. Generalmente usamos la palabra y vamos ayudando al sujeto a despegar de su situación. También podemos usar técnicas de relajación, y técnicas de dramatización, o herramientas para que le sujeto percate y opte por una conducta, emoción y pensamiento mas ajustado.

El cuadro generalmente si se trata lleva a una mejoría en la calidad de vida de la persona comprobable en poco tiempo. Pero si no se trata, por lo general se ve que el sujeto cada vez se aísla más socialmente, comienza a temer a más objetos o situaciones y se agrava más su cuadro.

Algunos pacientes necesitan medicación y otros no, ello dependerá del cuadro y la historia del paciente, de su personalidad, del contexto en el que se halla y de su predisposición biológica. En el terreno farmacológico los psiquiatras se encargan de el tipo y cantidad de medicación a utilizar, pero en líneas generales puedo decir que se suelen usar las benzodiacepinas, conocidas como “calmantes” o “ansiolíticos”.

Por último me gustaría dejar en claro que la forma de presentación clínica es diversa, un sujeto le puede temer a los aviones, otro a las arañas, otro a los medios de trasporte, pero el mecanismo psicológico por el cual aparece la fobia es el mismo y el tratamiento en líneas generales también es semejante. Las fobias suelen clasificarse por el nombre al objeto o la situación que se teme, por ejemplo aracnofobia, agorafobia, hidrofobia, etc.

Espero que les haya gustado el artículo y en breve escribiré sobre los otros temas que propusieron los lectores.

Agradezco al diario por permitirme escribir y transmitir mi experiencia y a los lectores por leer y hacerme llegar sus inquietudes.

Susana Pamela Bozzoli

Lic. en Psicología U.B.A.

pamelabozzoli@yahoo.com.ar